人物改名现象在明清小说中并不少见，通过这种现象可以考察人物的社会地位，分析人物的性格特征，揭示作者的创作心态和读者的需求。
更改名称以指示角色的身份和状态。明代《西游记》第八十三章提到，妖怪之所以改名，是因为金鼻白毛鼠精，因为它在灵山偷走了香花和宝烛。幽冥界之后，她改名为帝勇夫人，陷害了唐僧。金鼻白毛鼠精改了两次名字，第一次改名为“半节观音”，因为她偷走了佛陀的香花宝烛，以为自己离成佛不远了，但她本来就是鼠精，老鼠的生活习惯是住在地下洞穴里， 所以它被称为“半节”;她第二次改名为“帝勇夫人”，也暗示了她的鼠精身份。
在明清小说中，侍女、仆人等下层人物经常改名，比如《金瓶梅》第三十集《来护送西门过寿，庆祝西门和公主的诞生》，李娇儿用七两银子买了一个姑娘， 改名夏华儿，在房间里叫了一声。《金瓶梅》第三十一集《秦童藏壶玉萧西门清宴宴宴 生青君，面如福粉，洁白的牙齿和红唇。他也识字能写，擅长唱南方歌曲。身穿绿色真丝直筒夹克，凉鞋和袜子。西门清见小郎聪明，心中满是喜悦，便给李志先回了个帖，让他在家答应，改名为书生。男仆原名萧章松，西门清改名为“书生”。清代东麓顾疯生写了《醉醒石》第八章《假虎卫古流，汾英击书士大义》，一个无名无名的男仆，到江南王家当仆人，随主人姓，叫“王琴”，后来在司仪的文书室投靠太监王静， 王靖“而且秦字不好，这次改成了王辰”。
女仆和仆人作为下层阶级的人，社会地位低下，地位低下，所以主人随意改名，这种现象在小说第五章《贾玉存元重回老本行林黛玉弃父入京都》中多次出现，袭击者的原名是珍珠， 宝玉因为姓花，取南宋诗人陆游的《村居书生》中的“花攻人知昧暖”，改名攻人。不但主人可以改丫鬟的名字，就连年纪大、地位高的丫鬟也可以改小丫鬟的名字，而在《红楼梦》第二十一集《贤客贤臻宝玉乔萍儿轻轻救了贾莲》中，贤人将小女孩茹香的名字改成了慧香。
这个名字象征着身份和地位，所以如果丫鬟等下等人与主人同名，就必须改名，《红楼梦》第二十四集《醉金刚轻财义义女疯女离开爸爸去招惹相思》，林红玉是家府老仆人的女儿， 而她的名字“委身于林黛玉和宝玉”，于是人们就改名为“小红”。在《红楼梦》中，攻略、如香、林红玉、金英、方冠、葵冠等丫鬟被主人或者大丫鬟改名，往往被动接受改名的事实，而这种现象的背后，其实是这些下层人士的身份和地位。
改名反映了小说中人物的言行和性格。小说的命名是我们审视小说中人物的性格和形象的独特窗口，人物的言行和性格可以通过小说中人物的重新命名来审视。明朝郑仲奎写了《耳信》第二卷《义》记载：“福建有姓魏的士大夫，名字不详，怒魏太监专横跋扈，羞于与他同姓，却到'鬼'称'委'。他像个君子，叫爷爷，叫宫主，夫子叫功德贤，和他和睦相处，听了就该惭愧死了。姓魏的书生对太监魏忠贤的种种恶行深恶痛绝，又羞于与他同姓，于是给自己改姓，称“魏”为“鬼”，取“魏”为姓。明代天生的白痴写了《石点头》第八卷《贪心韩流元卖风气》，描写了宋朝一个改名的贪官，此人姓我叫艾涛，任京湖路规部主管，贪财如命，剥削百姓， 而贪官艾艾涛则被老百姓改名为“我爱钱”，或者说“我剥皮”，这两个名字的改名，体现了这个角色的贪婪和恶毒本性。下台后，他怕别人报复，改名为“五胡全”，考虑到没有姓“吴”，于是改姓“吴”，这次改名，体现了这位贪官的软弱和懦弱。
在清代易帝散人编著的小说《玉蛟梨》中，苏幼白的本名是良才，因为对李太白的浪漫才华的钦佩，改名为有白，取了青莲、齐仙的意思，表达了莲仙二字，体现了苏幼白对李白人格和性格的钦佩和向往。《红楼梦》中将香菱换成秋玲的情节，体现了夏金贵和薛宝钗不同的性格特征。在《红楼梦》第七十九集结尾，“薛文龙悔娶河东狮，贾迎春误嫁中山狼”，提到薛宝钗给香菱起名：“有一天金贵无事可做，因为和香菱聊天，就问香菱家乡的父母。香菱回答说自己忘了，金贵不悦，说是故意骗他的。当被问及“香菱”这个词是谁的名字时，香菱回答说：“是女孩给他的。金贵冷笑道：“人人都说女孩子好，但光凭这个名字就没有道理。香菱连忙笑了笑，道：“哎呀，奶奶不知道，咱们姑娘的学识，甚至还时不时被咱们姑姑夸奖。夏金贵心胸狭隘，香菱从小就被拐卖，不认识家乡的父母，所以夏金贵以为她是故意骗她的;听到“香菱”这个名字是薛宝钗给的，他“冷笑”了一声，嘲讽道。在《红楼梦》第八十集开头，“梅香菱屈服于贪夫大棒，王道士嫉妒女人胡”，作者着重刻画夏金贵的嫉妒、尖酸刻薄，改名“香菱”，夏金贵靠自己当主，不满宝钗给香菱起名， 而把香菱改成了秋玲，夏金贵给香菱改名其实是她炫耀自己作为师傅的身份，也是她试图挑战薛宝钗在大家心目中博学、才华横溢、聪明能干的地位，正如薛姨娘所说：“他来就是为了这个名字不好，听说他生来就是因为他是个宝女， 所以他有一颗改变的心。我们来看看薛宝钗的态度：“从此，秋字变了明清小说改名现象的原因及影响——以人物改名和更改书名为例，宝钗也不在乎了。小说作者通过给香菱改名的细节，突出了薛宝钗的豁达，她并不在乎夏金贵给香菱改名给小说人物取名字，在这件事上，作者通过对比刻画了薛宝钗和夏金贵截然不同的性格特征。
改名表达了小说中人物的思想和意义。以《镜花》中唐敖为女儿唐小山改名为例，小说《水月村樵夫给静华岭孝女寻亲》第四十七章说，唐小山去小蓬莱找父亲，遇到了一个白发苍苍的樵夫，樵夫递给她一封父亲的信： “萧山接过来，只见信上写着'我女儿的女儿打开了'。虽然是他父亲写的，但信上写的名字却不一样。唐傲在信中将女儿改名为布辰，希望唐小山虽然要参加梧州朝的科举考试，但不会忘记唐朝。
这
续集对前一本书中的人物名字进行了改动，试图摆脱原著的影响，让读者有一种新奇感。小说的续集大多是以原著中的人物命名的，比如《红楼梦》的很多续集。全书续篇中人物的命名也有一些例外，以《金瓶梅》续集《帘子花的影子》为例，作为该书的续篇，《帘花的影子》修改了《金瓶梅》一书中的人名， 并将西门清改名为南宫姬，吴月娘改名为楚云娘，萧哥改为辉兄，并将原著中其余人物的名字一一改，让读者在阅读过程中充满新奇和独特的感受。
更改小说的标题
明清小说改名现象不仅体现在小说创作上，也体现在流通过程中。它不仅体现在小说中人物的名字上，也体现在小说的名字上。小说书名的改动成为明清小说创作和流通中突出的文学文化现象，其原因复杂多样，不仅反映了作家的创作心态，揭示了小说创作的时代背景、学术氛围和文化潮流， 同时也与商品经济的发展和不同时期读者的需求息息相关。
避免通过匹配其他书籍的标题来更改名称。比较典型的是清代元梅写的《新齐和》一书，这本书的原名是《紫不语》，取《论语》中的“子不语奇器混沌”的意思，“子不语”表示这部小说的题材，属于神妖小说，因为元人有同名作品， 于是袁媚改为“新气和”。
改名是为了突出小说创作的“新颖性”。以曲游在明代所著的《剪灯新语》为例，屈游在洪武十一年（1378年）写了一篇序言，指出该书的原名是《剪灯记》，共40卷，后来积累的资料越来越多， 于是他写了《斩灯新词》。内容拓展后，他将小说改名为《剪灯新词》，突出其“新意”。明清小说在编纂出版过程中，在小说标题前加新期刊、新版画、新版画、新锣、新版、新编、新秩序、新说、新增、选新版、新版等字样，以开展广告宣传，是很常见的。 吸引读者，扩大小说的销售和发行。
改名是为了加强宗教宣传，突出小说创作的寓意。以习周生写的《觉醒婚姻》为例，这部小说描写了两世婚姻的故事，前二十三章写的是前世的婚姻，第二十三章后面描写了现世的婚姻，宣扬业力，原名《邪婚》，后来改名为《觉醒世界婚姻传说》。清代东陵学者在《觉醒婚姻》的序言中指出，“恶婚”这个名字意在宣扬业力，而改名为“觉醒婚姻”后，突出了“觉醒世界”，不仅是为了宣扬业力，也是为了强化劝诫的主题，作者希望通过这个两界联姻的故事，劝善惩恶， 教育社会和生活，劝诫相当强烈。再比如，清代陈天池所写的《如意君传》，根据刘作霖写于道光二十八年（1848年）的《天恨无辜传说序言》，可以看出陈天池所写的小说原名是《如意君传》， 刘作霖认为书名过于直白，缺乏意义，于是借鉴了佛教著作《离天之恨》的意思，改了书名《天之恨》，突出了佛教宣传的主题。
受明代空洞疏松的学院派风格影响，他偷走了小说，改了小说的标题。明代中后期的学风呈现出空虚现象，《全书四书汇编》的编纂者对此颇有诟病。受明朝空洞疏松的学术作风影响，明人喜欢随意改名，《全书四藏概要》的编纂者为《博寨版》写了一篇总结：“明人刻古书，每次都糊涂。因此受到严厉批评。叶德辉在《淑林清华》第七卷《明人雕书改名的谬论》中也指出：“明人有雕书的坏习惯，经常雕书改貌，删节改名。这种随意改名也体现在小说的创作和出版上，明族人经常更改小说原文的标题和作者，比如署名唐显祖的《于楚之》卷三《枕中枕》题目为“唐黎密”，卷五《无双传》署名“唐培说”， 而《杨娼传》署名“唐离群玉”，与之前的说法大相径庭，其中有明显的错误，如第八卷《白猿传》署名“唐江宗”，《全书四库汇编》已更正。一些小说编纂者随意更改小说标题，如唐代李福言所写的传说《杨景真》，收录在《古今说海》后改名为《五真记》;何良君的明代《玉林》改为《诗朔新余补编》，也是受到明代空洞疏疏的学术作风的影响。
这部小说被改名为回应真相。一些小说编辑更改了他们的名字，因为他们与实际描述不符。《三侠五义》的改名就是一个例子。清朝的余越在《七侠五义传》的编纂序言中，对《三侠五义》一书的书名提出质疑：“书中所载的南英、北英、丁双英、小英雄艾胡都已获得五大英雄。还有黑妖狐智者，小英雄的老师;萧诸葛申中元，在第一百回合，盛说他'从游戏中生出侠义'，可是这两个不侠义的人又算什么呢？刘青、陆斌、陆英等，都算上来了，一共有七位英雄。因为改名“七侠五义”，是真的。据信，这本书中实际描绘了七位骑士，因此更名为“七英雄五义”。再比如，《少年英雄传》也因为书名与现实不符而改名，署名东海武翁宇乾隆嘉音，即乾隆五十九年（1794年），写了《儿英雄传》，指出《少年英雄传》原名是《正法眼藏五十三人参》， 这让读者误以为是佛教作品，与小说书名不同，《东海武翁》改名为《少年英雄评注》，或《少年英雄传》，使小说标题与题材的实际描写相一致，从而满足读者的阅读需求。
出于其他原因更改小说的书名。明清时期，改名的原因多种多样，除上述原因外，还有其他原因，比如在清代，《辽斋奇传》原名《鬼狐传》，改名为《奇闻》;清末，冷泉阁著有《南北记》，后改名为《后官的出现》;韩邦青的《海花传》也经历了改名的过程，根据晚清孙嘉贞的《陆花传》卷的《陆之花传》，这部小说原名《花国春秋》，已经写了24遍， 而笔者觉得“《花之国春秋》这个名字不太好听”，于是改成了《海花记》或《海花传》。
综上所述，我们将从小说人物改名和小说标题改名两个方面来阐述明清小说改名现象。改名现象与作者的创作心态、小说的社会背景、文化潮流、经济状况、读者需求等密切相关。
